Dans les deux textes qui composent cette edition, Maurice Barres, figure de proue du nationalisme francais, souligne l'etroite relation entre le sentiment national et le devoir de memoire. Dans Les Traits Eternels de la France, discours prononce a Londres en 1916, il evoque ainsi a travers des temoignages poignants le souvenir de nos soldats morts pour la patrie qui, animes par une puissance superieure et un patriotisme exemplaire, trouverent naturel de payer de leur vie la victoire. La Terre et les Morts nous parle egalement des racines necessaires a la construction de l'identite nationale, de cette loi importante de la production humaine selon laquelle "pour permettre a la conscience d'un pays tel que la France de se degager, il faut raciner les individus dans la terre et dans les morts."

Extrait:

Malheur a toi ! generation qui n'a pas su garder la gloire ni le territoire !

"La terre nous donne une discipline, et nous sommes les prolongements des ancetres. Voila sur quelle realite nous devons nous fonder. Que serait donc un homme a ses propres yeux, s'il ne representait que soi-meme ? Quand chacun de nous tourne la tete sur son epaule, il voit une suite indefinie de mysteres, dont les ages les plus recents s'appellent la France. Nous sommes le produit d'une collectivite qui parle en nous. Que l'influence des ancetres soit permanente, et les fils seront energiques et droits, la nation une.

Trop souvent, la clameur bruyante des partis etouffe cette experience d'outre-tombe que nous transmet notre sol. Si la Patrie Francaise voulait disposer les esprits a entendre ces voix lointaines, si elle preparait quelques mesures propres a faciliter ce grave enseignement national par la terre et par les morts, quel service elle rendrait a notre connaissance de nous-meme ! Elle raffermirait nos destinees."