Le principe de toutes les theories de Berkeley, principe qu'il apercoit et formule avec une lucidite singulierement precoce, c'est que l'esprit humain est encombre d'idees abstraites confuses, d'ou viennent toutes les difficultes ou s'embarrassent philosophes, mathematiciens, theologiens, non sans prejudice pour le commun des hommes: si l'on reussit, par une vigoureuse et methodique analyse critique, a les reduire, a ecarter tout ce qui n'y est que langage, artifice, habitude et prejuge, a ressaisir enfin la realite a sa source premiere, telle qu'elle se revele a une conscience prudente et ingenue, un monde tout spirituel apparait, d'ou nous n'avons nul moyen et nul besoin de jamais sortir, et qui suffit a la science et a la foi comme a la vie commune. Cette realite spirituelle, Berkeley va l'analyser avec l'ingeniosite la plus subtile et la plus hardie, en pretendant constamment rester d'accord avec le sens commun, bien plus, se ranger du parti des simples contre les philosophes, et s'appuyer sur le fonds solide des verites pratiques.