Pour faire face a l'epidemie d'obesite, le Bureau regional de l'OMS pour l'Europe a organise, en novembre 2006, une conference au cours de laquelle tous les Etats membres ont adopte la Charte europeenne sur la lutte contre l'obesite, qui enonce des principes directeurs et indique des domaines d'action clairs aux niveaux local, regional, national et international a l'intention d'acteurs tres divers. Ce livre contient la premiere des deux publications de la Conference. Il inclut la Charte et resume les notions et les conclusions des nombreux documents techniques rediges en vue de la Conference par un grand groupe d'experts en sante publique, nutrition et medecine.

Ce resume, a la fois bref, clair et accessible, illustre la dynamique de l'epidemie d'obesite et ses effets sur la sante publique dans l'ensemble de la Region europeenne de l'OMS, en particulier dans les pays de sa partie orientale. Il montre que les facteurs qui augmentent le risque d'obesite sont a l’ oeuvre dans des lieux divers, tels que le foyer, l'ecole, le cadre de vie local et le lieu de travail. Il presente des arguments ethiques et economiques en faveur d'une intensification des mesures dirigees contre l'obesite et analyse des programmes et des politiques efficaces dans differents secteurs de l'action publique, tels que l'education, la sante, l'agriculture, le commerce, l'urbanisme et les transports. Ce resume indique egalement la facon de concevoir des politiques et programmes de prevention de l'obesite et d'en suivre les progres. Il demande la prise de mesures precises par les acteurs concernes: les pouvoirs publics et le secteur prive (en particulier les fabricants d'aliments, les publicitaires et les commercants), les associations professionnelles et de consommateurs, et des organisations internationales et intergouvernementales telles que l'Union europeenne.

Il est temps d'agir: il est prevu que 150 millions d'adultes et 15 millions d'enfants de la Region seront obeses d'ici 2010. L'obesite nuit a la sante et au bien-etre d'une grande partie de la population et engendre des depenses importantes dans les services de sante, mais a egalement des effets considerables et inacceptables sur les enfants. Ce livre presente brievement et de facon claire des idees et des informations qui permettront aux acteurs de l'ensemble de la Region, en particulier les responsables politiques, d'agir pour porter un coup d'arret a l'epidemie d'obesite qui sevit en Europe et ensuite l'inverser.