En melankolisk sjoeman lamnar havet foer att soeka mening och lycka i gruvbrytningens Falun. Dar moeter han en ung och vacker kvinna, som snart ska bli hans brud – men det verkar som om ocksa underjordens makter vill ha honom. Liksom han tidigare lockades och skramdes av havsdjupens mysterier, kanner han nu samma atra och skrack infoer underjordens vackra men kalla rike av skimrande metaller och adelstenar.

Denna kusliga och fascinerande klassiker skrevs foer 200 ar sedan av den tyske foerfattaren Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822). Hans berattelse har foerblivit den framsta litterara behandlingen av en handelse som skapade varldssensation ar 1719. Da hittades en fullstandigt valbevarad med foerstenad kropp i en gruvgang i Falun. En gammal kvinna kunde identifiera den som Mats Israelsson, en man hon varit trolovad med 42 ar tidigare, innan han mystiskt foersvann.

2019 ar det 300 ar sedan Mats Israelsson aterfoerenades med sin trolovade, men ocksa 200 ar sedan Hoffmann skrev detta klassiska nattstycke. Novellen presenteras med en skildring av verklighetens handelser och hur motivet har paverkat diktare och foerfattare anda fram tills idag.