Contrairement a certaines idees recues, la volonte de construire une Europe unie, sous quelque forme que ce soit, ne constitue pas l'apanage des Peres fondateurs de la construction europeenne. En effet, l’ esprit europeen , deja developpe sous la plume d'un Victor Hugo ou d'un Mazzini, a considerablement evolue depuis le debut du XXe siecle. Vers 1930, l'idee europeenne etait deja au centre des preoccupations - Aristide Briand et Richard Coudenhove-Kalergi avaient tous deux developpe des plans d'union a l'echelle de l'Europe - mais elle fut ensuite occultee par la montee du peril nazi. Elle refit surface durant la Seconde Guerre mondiale au sein de la Resistance, dans les gouvernements en exil a Londres, mais aussi parmi les personnes et les cercles emigres en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis. Des 1945, une serie d'initiatives privees fleurissent un peu partout en Europe et la Belgique constitue un territoire ideal pour l'emergence de mouvements federalistes en faveur de l'integration europeenne. Mais si, en ces annees d'apres-guerre, l'ideal europeen resonne d'un meme echo, la plus grande diversite regne au sein des mouvements. Le consensus existe bel et bien sur la necessite de preparer l'avenir de l'Europe par le biais d'une construction de structures capables de preserver la paix conclue au prix de cinq annees de guerre, mais force est de constater que les points de vue divergent fortement sur la question de l'architecture a elaborer et, partant, sur les moyens et methodes a mettre en oeuvre pour atteindre les objectifs fixes.
Cet ouvrage pose des jalons essentiels et represente une contribution appreciable a l'historiographie relative a un sujet a la fois passionnant par sa diversite mais egalement par son actualite, attendu les debats en cours sur l'architecture de l'Europe en construction.
