Rendre a l'Europe toute sa place dans l'histoire. Telle est la ligne de force qui a marque l'action politique de Willy Brandt pendant plus de cinquante ans. Selon la vision de l'ancien chancelier de l'Allemagne federale, seule la construction de l'unite europeenne pouvait assurer la paix, la democratie et le developpement de la qualite de vie. Et sans l'entente fondamentale entre les Europeens, ceux-ci n'auraient sans doute plus de prise sur les affaires du monde.
Depuis ses annees d'exil en Scandinavie, Willy Brandt avait appris a connaitre la diversite des Europeens. Pourtant, il n'a jamais doute que le partage d'une certaine part de souverainete, voire une forme de
gouvernement europeen , evoque des les annees 1970, semblait le mieux a meme de preserver les identites et les interets essentiels de chacun.
Dans cet ouvrage, des historiens allemands, francais, belges, britanniques, luxembourgeois, neerlandais et norvegiens abordent l'action europeenne de Willy Brandt dans ses differentes periodes: des conceptions de l'exil et de l'apres-guerre a la politique menee au temps de ses responsabilites gouvernementales, de l'engagement pour la democratie a la reflexion sur une nouvelle architecture europeenne au moment de l'effacement de la fracture Est-Ouest.
Le parcours de Willy Brandt illustre ainsi le role de l'Allemagne en Europe et les enjeux permanents de la construction europeenne.