Quels sont les facteurs qui expliquent qu'un certain nombre de personnalites, d'hommes d'Etat de premier plan, aient pris le risque de s'engager au lendemain du second conflit mondial dans un processus de construction d'une Europe que la plus grande partie d'entre eux voyaient unie ? Quelle alchimie complexe permet de comprendre l'engagement en faveur de cette construction ? D'ou vient, chez ses premiers architectes, la
sensibilite
a l'Europe ?

Autant de questions auxquelles cet ouvrage collectif apporte des reponses en explorant des pistes de reflexions regroupees autour de trois themes: les heritages, les experiences et les engagements.
Une vingtaine d'historiens europeens tentent ainsi de comprendre la gestation de l'idee d'Europe unie, d'en approcher l'expression et d'en cerner les premieres tentatives de realisation au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

L'idee europeenne releve de ce fait de bien autre chose que de la seule histoire des idees politiques, et les annees de formation des peres de l'Europe nous invitent a reflechir a son cheminement, a ses nombreux relais, aux tamis successifs, a l'alteration qu'elle subit jusqu'au moment ou elle connait un debut de realisation concrete.