Les debats sur l'avenir de l'Union europeenne reactualisent deux questions programmatiques qui traversent l'histoire europeenne depuis la Premiere Guerre mondiale: faut-il unifier l'Europe en une vaste zone de libre-echange sans entamer les souverainetes nationales ? Faut-il plutot encadrer un marche unique europeen par des institutions supranationales dont l'objectif politique et social est plus affirme ?
Ce livre explique pourquoi et comment la construction europeenne a progresse de maniere tout a fait originale en instaurant un marche institutionnalise dans lequel la problematique sociale est presente des le debut.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la prise de conscience de la necessite d'assurer la paix a pousse a explorer toutes les voies possibles pour batir une Europe unie. Cet ouvrage retrace le cheminement intellectuel qui a mene a l'instauration d'un marche commun destine a ameliorer les conditions de vie des Europeens. Il analyse comment la Communaute europeenne a permis d'affronter, sans catastrophe sociale, les mutations majeures du monde moderne. L'ouverture des marches et la globalisation de l'economie, une nouvelle revolution agricole, le passage d'une societe industrielle a une societe de l'innovation technologique et de la communication, les bouleversements energetiques, le defi environnemental, les elargissements successifs et l'Europe sociale sont quelques-uns des themes qui sont traites.
Sur le plan methodologique, le retour aux sources et la mobilisation des nouvelles potentialites scientifiques et pedagogiques offertes par les bibliotheques numeriques renouvellent la demarche historique en vue de rendre plus accessible la complexite et les enjeux profonds de la construction europeenne.
Enfin, ce livre fournit une synthese a la fois precise et claire, nourrie de sources qualitatives et quantitatives, qui a fait longtemps defaut.
