Les petites entreprises, souvent evoquees, sont pourtant mal connues et en particulier les relations sociales en leur sein. Comment definir les petites entreprises ? Leur petite taille est-elle une caracteristique suffisante pour les assimiler les unes aux autres ? Si elles se differencient, sous quelle influence le font-elles ? La distinction entre elles et les autres entreprises - les grandes - est-elle pertinente ? De quelle maniere s'organise la vie dans de telles unites, ou employeur et salaries se cotoient de pres ? Pour repondre a ces questions, les auteurs de cet ouvrage novateur ont procede ensemble a des enquetes en France, en Suede et en Allemagne. Ils ont rencontre des employeurs, des salaries, des syndicalistes, des specialistes des relations professionnelles. La mise en relation et la comparaison de ces trois cas nationaux montrent que les petites entreprises possedent bien des caracteristiques communes, qui transcendent les frontieres. Elles conservent cependant des caracteristiques nationales.

Elles meritent donc d'etre analysees et comprises autrement qu'en creux, en negatif. Ainsi, il apparait que les petites entreprises ne sont pas si loin de ressembler aux grandes…