Cet ouvrage comble manifestement une lacune historiographique: si les etudes sur les partis identifies et structures de gauche ou de droite abondent, il en va tout autrement pour les partis centristes.
Le centrisme s'identifie tres souvent au liberalisme politique, parce que les deux pensees ont en commun de s'etre definies en opposition aux extremes. Le centrisme est, par ailleurs, profondement reformiste, ce qui ne plait guere dans une France ou prevaut plutot la culture de conflit. De surcroit, la culture politique francaise, marquee par le clivage droite-gauche, ne reconnait pas ce qui ne peut etre classe de l'un ou l'autre cote.
A partir de l'exemple francais, donc, ou le centre fut souvent en situation d'echec, cette etude affirme sa dimension resolument comparatiste. Qu'en est-il du centrisme dans d'autres pays europeens ou il existe une culture liberale ou democrate-chretienne mieux enracinee qu'en France ? Quelle est la structure de l'offre politique de pays dans lesquels les partis socialistes ont fait le choix du reformisme et proposent le social-liberalisme, comme l'Allemagne ou la Grande-Bretagne ?
Ainsi, centre et centrisme bouleversent la bipolarite structurante des grands systemes europeens. Grace a cet ouvrage, l'on decouvre a quel point le probleme des definitions, du reperage des moments centristes, de l'identification des familles et des doctrines centristes prend tout son sens dans une perspective europeenne.