A cote de l'Europe des marchands, des techniciens et des scientifiques qui se forme peu a peu, il est une Europe tout a fait essentielle, faisant figure de parent pauvre: l'Europe des citoyens. Pourtant tous, a commencer par les hommes politiques, l'appellent de leurs voeux. Elle devrait constituer la base et le ferment de l'Union Europeenne. Comment des lors susciter davantage de solidarite et developper le sens de l'identite europeenne qui nous est cher? A qui s'adresser sinon a la jeunesse et, par voie de consequence, a l'enseignement?
Les institutions de la Communaute ont emis le souhait de faire l'Europe par l'education, d'en renforcer la dimension europeenne. Or dans ce domaine, un grand vide doit etre comble. L'Europe de l'education reste a construire, elle se trouve a l'heure actuelle au stade embryonnaire.
D'ou l'interet de mettre a la disposition des enseignants et des etudiants du niveau secondaire des douze pays de la Communaute, un ouvrage d'information commun, ayant pour principal sujet l'identite de l'Europe, cernant les idees-forces et les traits essentiels de la civilisation europeenne.
Afin de s'adapter au mieux a la politique actuelle de la Communaute Europeenne, ce livre ne souhaite pas se substituer aux programmes enseignes dans les differents systemes educatifs nationaux, mais bien s'ajouter a ceux-ci tel un -plus- homogene et identique pour tous comme moyen complementaire pour mieux connaitre et aimer l'Europe.
Le choix de l'interdisciplinarite, pour eclairer et guider la redaction de cet ouvrage et du plurilinguisme, sans lequel il perdrait une partie de sa vocation europeenne (le livre est publie simultanement dans plusieurs langues), veut mettre en evidence, le mieux possible, l'ideal europeen et la dimension culturelle de l'Europe, en partant de l'origine pour eclairer a travers le passe, le present et les perspectives d'avenir.
