Le premier semestre de 1966 est marque par une intense activite diplomatique du fait de la France. La grande affaire est en effet la decision du general de Gaulle du retrait de l'organisation militaire integree de l'OTAN, dont les implications et les repercussions sont multiples. C'est par une lettre du 7 mars 1966 au president Johnson et aux chefs de gouvernement anglais et allemand que le general de Gaulle annonce cette initiative. La decision provoque une onde de choc qui se repercute en particulier sur les relations franco-americaines et franco-allemandes. C'est avec l'Allemagne que le probleme est le plus delicat, car se joue la question du maintien des troupes francaises, qui y sont depuis les accords de 1945, renouveles en 1954 et 1955. Les relations franco-allemandes sont loin de la cordialite du traite de 1963. Mais les premiers mois sont aussi marques sur le plan europeen par le reglement de la crise de
la chaise vide
par le fameux compromis de Luxembourg, et par la perspective du voyage du general de Gaulle en Union sovietique (20 juin-1er juillet), qui fera l'objet du prochain volume.

En Afrique noire, le premier semestre 1966 voit naitre ou se developper des situations conflictuelles auxquelles la France n'est pas indifferente et sera partie prenante. Enfin, en Asie, c'est toujours la guerre du Vietnam qui sollicite l'attention des diplomates francais, avec les contacts de plus en plus frequents avec les Nord-Vietnamiens et le FNL. Decidement, la diplomatie francaise est sur tous les fronts en 1966.