L'originalite de cet ouvrage consiste a mettre en presence deux champs historiques traditionnellement tres eloignes l'un de l'autre; en effet, il est rare que l'histoire des relations internationales et l'histoire des femmes et du genre se croisent.

Dans ce volume, des etudes novatrices et des temoignages inedits contribuent a definir un nouveau domaine de recherche en sciences humaines. Les differentes situations des femmes dans la diplomatie francaise du XXe siecle sont analysees par des historien(nes). On y cotoie des femmes de diplomates et des femmes diplomates, sans qu'on puisse determiner une evolution lineaire allant dans le sens d'un progres de la parite. Si des dates-cles et quelques figures emergent, comparativement a d'autres pays la politique etrangere de la France tarde a s'ouvrir aux femmes.

La deuxieme partie est concue comme un partage d'experiences vecues. La rarete et la densite de ces temoignages de protagonistes de la diplomatie francaise contemporaine aident a mieux definir l'objet de recherche; sont ainsi precisees les raisons du retard francais et les difficultes d'adaptation rencontrees par la politique etrangere de la France d'aujourd'hui.