Cet ouvrage aborde l'une des manifestations de Siva, le dieu hindou Bhairava, divinite terrible et neanmoins protectrice, figure paradoxale de la transgression. L'auteur analyse sa mythologie, sa relation a Benares et a Katmandou dans ses fonctions territoriales et politiques liees a la royaute et a certaines fetes cosmogoniques newar, mais egalement les differents groupes d'adeptes de Bhairava dans le tantrisme hindou, le jainisme et le bouddhisme tibetain. Le sacre de transgression permet de reexaminer des notions fondamentales telles que le pur et l'impur, la relation de l'adepte tantrique au sacrifiant vedique, les pratiques de devotion et certaines manifestations religieuses des musulmans en Inde et au Nepal. Enfin, l'auteur est amene a se demander pourquoi Bhairava designe la forme supreme de la conscience dans le systeme philosophique du Shivaisme du Cachemire. Cette divinite est ainsi consideree comme le symbole par excellence de l'Autre mais egalement comme le detenteur des secrets les plus profonds du Soi.