Guerre d'Espagne, effritement du systeme militaire francais, arrogance nazie a l'occasion des Jeux olympiques, proclamation de l'axe Rome-Berlin, annonce du pacte germano-japonais, les ombres croissent sur le monde en ce deuxieme semestre de l'annee 1936.
Les perils qui existent aujourd'hui ne sont pas propres a la France et a Allemagne… Il parait impossible de cantonner ou de diviser la paix
declare Leon Blum, president du Conseil, a la conference de Londres sur l'Espagne. Il ne peut pourtant se faire entendre et se resigne a adopter la non-intervention.
Les 514 documents reunis dans ce volume en 1964 par Pierre Renouvin n'ont rien perdu de leur pertinence. Extraits des archives des Affaires etrangeres, des Armees, des Finances ainsi que des papiers personnels de deux diplomates de premier plan, Rene Massigli, directeur politique adjoint du ministere des Affaires etrangeres, et Jacques Fouques-Duparc, chef de cabinet du ministre, etayes par un apparat critique precis, ils donnent de la politique francaise une vision saisissante ou se confrontent les points de vue des decideurs et des observateurs.
Pierre Renouvin (1893-1974), doyen de la faculte des lettres de Paris de 1955 a 1958, est notamment l'auteur de Introduction a l'histoire des relations internationales, La Premiere guerre mondiale, La Question d'Extreme-Orient, 1840-1940. Il a dirige aux editions Hachette une Histoire des relations internationales en huit volumes (reeditee en 1994).