Osiris aux sources du Nil

Les pretres d'Egypte ont tres tot cherche a rendre compte du mystere de

la creation; dans le vieux pays ou tout ou presque depend de l'eau et de

son vecteur souverain - le Nil -, les recits explicatifs ont mis

celui-ci en rapport avec Osiris. L'endroit de cette fusion cosmique

s'imposa naturellement; il ne pouvait s'agir que du lieu ou le fleuve,

apaise, prend sa physionomie definitive, la Premiere Cataracte avec ses

iles de Philae et de Biggeh.
Osiris s'assimile au Nil: les deux

jambes divines deviennent les deux branches du fleuve, separees par les

rochers de la Cataracte, et le corps decompose se transforme en limon

fertilisateur. Osiris, venere dans l'Egypte entiere pendant trois

millenaires, incarne l'eternel retour de la vie, la certitude que tout

peut recommencer.
Les nombreuses photos de l'ouvrage rendent

compte du cadre grandiose ou, sur les parois des divers edifices du

lieu, figurent les moments essentiels de la geste osirienne. Ces

representations sont confrontees a l'occasion avec celles des

sanctuaires d'Abydos ou d'Hibis. Les premieres se distinguent par une

reussite picturale sans egale. Celles d'Hibis recelent tel ou tel detail

iconographique autrement inconnu.
Le deroulement de l'action, par

ailleurs, ne peut se comprendre completement qu'a l'aide des

inscriptions d'autres temples, celui de Dendara en particulier, qui

accompagnent les scenes d'un commentaire textuel developpe.