Ce livre aborde le mythe de Narcisse a partir de ses sources antiques et propose d'etudier ses repercussions dans l'art du XXe siecle. La rencontre entre Narcisse et son reflet constitue un archetype culturel ponctuant la litterature et l'histoire de l'art occidentales, et se trouve a l'origine d'une strategie de representation confrontant la personne a sa propre image par le biais d'un medium. L'etude met ainsi a jour les situations d'illusion qui structurent ce recit fondateur dans chacune de ses variations et considere leur reformulation en termes visuels: dans l'oeuvre du Caravage et de Poussin notamment, puis a travers differents exemples tires de l'activite artistique du XXe siecle jusqu'a nos jours. A ce titre, la metamorphose de Narcisse en une notion - le narcissisme - et surtout sa reelaboration par le biais de l'image - le stade du miroir - sont mises en confrontation avec le mythe. Fort des differentes strates historique, exegetique et visuelle recouvrant l'histoire de Narcisse, ce livre propose une etude de cas choisis dans le travail de trois artistes, Francis Bacon, Bill Viola et Jeff Wall. Les trois corpus d'oeuvres selectionnes exemplifient chacun l'exploitation d'un medium artistique different: la peinture, la video et la photographie. Ils proposent un effet de reverberation du mythe et/ou de ses instanciations visuelles, et plus encore interagissent entre eux, communiquant parfois meme par la grace d'une reference explicite d'un artiste a un autre, de telle sorte que cet ouvrage s'erige en un circuit thematique coherent.