Introducao a Edicao Brasileira Denis Lerrer Rosenfield
Editor J. W. Burrow
Traducao Jesualdo Correia

Friedrich Hayek classificou Wilhelm von Humboldt (1767-1835) como o maior filosofo da liberdade , e Lord Acton se referiu a ele como a figura mais importante da Alemanha . A leitura de Os Limites da Acao do Estado, publicado originalmente em 1852, ajuda a entender por que. Valiosa introducao ao pensamento politico liberal classico, trata-se de um livro crucial para o desenvolvimento do liberalismo na Europa no seculo XIX. Neste livro – que teve influencia decisiva sobre outro ensaio classico, Da Liberdade, de John Stuart Mill – Humboldt aborda a relacao entre a liberdade e o desenvolvimento da personalidade individual, discute a acao do Estado no cerceamento dos cidadaos e sugere instrumentos para frear este papel limitador. Critico radical de qualquer forma de intervencao estatal na vida dos cidadaos, Humboldt parte do principio de que todas as regulamentacoes governamentais contem algum grau

de coacao, o que pode levar os homens a esperar orientacao e ajuda externa em vez de busca-las eles proprios. A vida em comunidade e um tema central na sua filosofia politica, e e justamente em Os limites da acao do Estado que Humboldt desenvolve seu conceito do homem como um animal social, empenhado em progredir e cultivar-se. Dai a critica aos grandes Estados, pois o autor estava convencido de que eles impediam o pleno desenvolvimento dos individuos. Edicao: J. W. Burrow; Introducao a edicao brasileira: Denis Lerrer Rosenfield; Traducao: Jesualdo Correia.