El coronel no tiene quien le escriba fue escrita por Gabriel Garcia Marquez durante su estancia en Paris, adonde habia llegado como corresponsal de prensa y con la secreta intencion de estudiar cine, a mediados de los anos cincuenta. El cierre del periodico para el que trabajaba le sumio en la pobreza, mientras redactaba en tres versiones distintas esta excepcional novela, que fue rechazada por varios editores antes de su publicacion.

Tras el barroquismo faulkneriano de La hojarasca, esta segunda novela supone un paso hacia la ascesis, hacia la economia expresiva, y el estilo del escritor se hace mas puro y transparente. Se trata tambien de una historia de injusticia y violencia: un viejo coronel retirado va al puerto todos los viernes a esperar la llegada de la carta oficial que responda a la justa reclamacion de sus derechos por los servicios prestados a la patria. Pero la patria permanece muda.