La Escuela Moderna fue fundada en 1901 en Barcelona por Francisco Ferrer, con el objetivo de educar a la clase trabajadora de una manera racionalista, secular y no coercitiva, buscando fomentar el librepensamiento y el aprendizaje colaborativo, sin castigos ni examenes, e incluyendo tambien cursos para la educacion de adultos. Se trataba de un centro de ensenanza mixta y favorable a las reivindicaciones obreristas que pronto se granjeo las antipatias de los sectores conservadores y del clero, que por entonces monopolizaba la educacion en Espana. A pesar de ello, las ideas de Ferrer se extendieron rapidamente a traves de las asociaciones obreras y republicanas, sirviendo tambien de inspiracion al Movimiento de Escuelas Modernas, muy activo en Estados Unidos, Gran Bretana y America Latina. La Escuela Moderna de Barcelona cerro en 1906. Tres anos mas tarde Ferrer fue condenado a muerte y ejecutado por su supuesta participacion en la Semana Tragica de Barcelona.