Zur Inhalt: Von dem Walfanger Dolly desertiert der Ich-Erzahler Tom gemeinsam mit einem Kameraden namens Toby wahrend eines Zwischenhaltes in der Bucht der Marquesas-Insel Nukuhiva. Die beiden suchen Zuflucht bei einem der ansassigen Insulaner-Stamme, den Typee , in einem abgelegenen Tal der Insel. Dort angekommen, werden sie zwar freundlich aufgenommen, jedoch praktisch gefangengehalten. Im Verlauf der Erzahlung wird das Alltagsleben und einige Brauche der Typee beschrieben, so unter anderem das Familienleben, die unterschiedliche Rolle der Geschlechter und das kriegerische Verhaltnis zu anderen Stammen der Insel. Aus dem Vorwort von Taipi: Der ewige Entdeckungsdrang der Menschen verlangt stets nach neuen Menschen und Landern. Ein Kolumbus stiess auf seinem Schiffchen nach Westen vor, und die flache Welt wurde zur goettlichen vollendeten Kugel, einer Schwester der Sonne und der Sterne. Wer entdeckt die Literaturen? Wer erforscht, wer eroeffnet neue Gebiete der Phantasie, durchschlagt die dunne, unsichtbare Wand, die Sprache von Sprache trennt, lasst neues Licht, neue Farbe, neue Stimmen und Menschen in einer alten Welt wie in einem feierlichen Zuge wandeln? Oft vergessen die Voelker einen grossen oder eigenartigen Geist, besonders einen, der unzeitgemass in der Zeit wirkte. Dann kommt endlich die Generation, die ihn versteht und zu der er sprechen kann, und der Mann erwacht wieder zum Leben und nimmt Unsterblichkeit an. So war es mit Herman Melville, einem der originellsten Dichter, die Amerika jemals gebar. Man hat ihn wieder entdeckt, und das Wunder, das sich in ihm offenbarte, wirkt heute machtiger als je. Seine Stunde ist gekommen, wie auch die Edgar Allan Poes und Walt Whitmans kam.