In der Kroeppelstrasse der fiktiven Kleinstadt Neustadt feiert der Schuhmachermeister Anton Unwirrsch mit seinem Schwager, dem Flickschuster Nikolaus Grunebaum, die Geburt des Sohnes Johannes Jakob Nikolaus. Im Nachbarhaus wird am selben Tag dem Juden Samuel Freudenstein das einzige Kind Moses geboren.Ein Jahr nach der Geburt des Sohnes stirbt Meister Anton. Die Witwe des Schusters, Christine Unwirrsch, schlagt sich als Wascherin durch. Tagsuber kummert sich die Base Schlotterbeck, eine altliche Jungfer, um den kleinen Hans. Der Junge besucht spater die Armenschule. Der Staat hat die Kommune gezwungen, das einstige Spritzenhaus, ein feuchtes Loch , als Klassenzimmer zur Verfugung zu stellen. Als eine Horde Mitschuler Moses auf offener Strasse peinigen will, stellt sich Hans gemeinsam mit Moses den Angreifern entgegen. Seitdem hat er einen Freund. Zur Freude seines Vormunds, des Oheims Grunebaum, tritt Hans in die Burgerschule ein. Danach soll der Junge wie alle andern Unwirrsche und Grunebaume ein Schuster werden . Wilhelm Raabe (1831-1910) war ein deutscher Schriftsteller. Er war ein Vertreter des poetischen Realismus, bekannt fur seine gesellschaftskritischen Erzahlungen, Novellen und Romane.