Als Kindertodtenlieder bezeichnete der Dichter Friedrich Ruckert die 428 Gedichte, die er unter dem Eindruck des Todes seiner Kinder Luise und Ernst 1833/1834 schrieb. Die Gedichte erlangten Bekanntheit durch die Vertonung Gustav Mahlers. Der Historiker und Schriftsteller Hans Wollschlager nannte die Kindertodtenlieder die groesste Totenklage der Weltliteratur . Alle damals sechs Kinder Ruckerts waren im Dezember 1833 an Scharlach erkrankt. Am 31. Dezember 1833 starb Ruckerts jungstes Kind und einzige Tochter Luise. Am 16. Januar 1834 starb Ruckerts Sohn Ernst. Die ubrigen vier Kinder erholten sich von der Krankheit. Ruckert schrieb die Kindertotenlieder im Gedenken an seine beiden liebsten und schoensten Kinder , von denen nur wenige zu seinen Lebzeiten gedruckt wurden. Es sind keine Verzweiflungsausbruche, sondern Seufzer, in denen nach dem Sinn des Schicksals gefragt wird. Annemarie Schimmel ist der Ansicht, dass der Tod dieser beiden Kinder das Ende von Ruckerts eigentlich schoepferischer Zeit als Dichter gewesen sei. So sagt er von seiner Tochter Luise Sie ist nicht geblieben und hat mir fort genommen mein Wort , denn er hatte ihr nicht, wie er es versprochen hatte, folgen koennen. Die Gedichte sind sehr variabel in Lange (von vier bis zu uber 30 Versen), Reimschema und Metrum. Haufig sind orientalisch inspirierte Wiederholungen von Reimen. Friedrich Ruckert (1788-1866) war ein deutscher Dichter, Sprachgelehrter und UEbersetzer sowie einer der Begrunder der deutschen Orientalistik. Er ist Namensgeber des Friedrich-Ruckert-Preises und des Coburger Ruckert-Preises. Ruckert beherrschte neben der Muttersprache mindestens 44 weitere Sprachen und gilt als Sprachgenie.