Die Geschichte findet Mitte des sechzehnten Jahrhunderts in Antwerpen statt. Ein reicher und frommer Mann will ein Gem lde seine Kirche schenken aus Dankbarkeit f r die wundersame Heilung seiner Mutter. Bereits in dieser fr hen Arbeit sind viele Themen von Stefan Zweig vorhanden: die Beleuchtung eines unwahrscheinlichen Begegnung, der Sinn des Lebens, der Religion und eine gro e Vorliebe f r Geschichte. Aus dem Buch: Einige Wochen gingen seit jener Unterredung dahin, in welcher der Maler seinem Freunde die Vollendung des Bildes f r den Altar der Gottesmutter zugesagt hatte, und noch immer blickte die unber hrte Leinwand vorwurfsvoll den alten Meister an, der sie beinahe zu f rchten begann und die Stunden immer lieber auf der Stra e zubrachte, um nicht die grausame Mahnung und den schweigenden Vorwurf seiner Mutlosigkeit f hlen zu m ssen.