Que le lecteur veuille bien ne considerer les premieres pages de ce livre que comme un fragment des memoires que je publierai peut-etre un jour, non que ma vie vaille la peine d'etre racontee, mais parce qu'elle a cotoye souvent celle d'artistes tres illustres. - Car il ne s'agit ici que de quelques souvenirs, ecrits comme pour moi-meme, souvenirs recueillis en plusieurs annees de relations suivies avec Richard Wagner.

Les livres publies sur le Maitre, dans toutes les langues, dans tous les styles, pour le combattre ou le glorifier, empliraient une bibliotheque; le catalogue seul de ces critiques, etudes, biographies, formerait un volume; tout a donc ete dit sur ses defaites et ses victoires, et sur ce que l'on veut appeler son systeme musical; il est donc inutile de le redire une fois de plus. J'ai renonce d'ailleurs, depuis peu, a toute idee de proselytisme; apres avoir longtemps combattu, j'abandonne la lutte, au moment ou pour beaucoup la victoire semble probable. J'ai pour cela des raisons que je ne veux qu'indiquer et qui me semblent decisives…