Le Genie du Rhin. Ce n'est pas de politique que j'ai sollicite l'honneur de parler aux etudiants de Strasbourg. Devant le Parlement et surtout a la Commission des Affaires exterieures, il est legitime et necessaire que les parties les plus actuelles et les plus pressantes d'une question soient examinees, mais, ici, c'est sous un angle beaucoup moins aigu que je veux prendre les choses.

Nous vivons dans une epoque solennelle et presque decisive ou la geographie et l'histoire sont d'accord pour nous imposer une prise de contact avec le Rhin, et les circonstances nous obligent a faire un retour sur nous-memes et comme un examen de conscience national. Nous avons a verifier et a vivifier la notion rhenane toujours sommeillante dans l'ame francaise. La tradition liberale de l'Universite de France admet l'etude de toutes les questions, pourvu qu'on les aborde d'un esprit calme et reflechi, sans humeur de polemique, et des lors l'Universite de Strasbourg n'etait-elle pas magnifiquement indiquee pour que partissent de chez elle des considerations sur cette Rhenanie si voisine ? …