Dans ce livre, Kropotkine raconte l'histoire de la Revolution francaise de 1789. Il decrit d'une maniere vivante, pleine d'humanite, de bienveillance, le drame du peuple des campagnes et des villes soutenant et donnant sa vie pour la Revolution dirigee par l'elite bourgeoise eclairee. Combat dans un premier temps contre l'absolutisme de l'Ancien Regime, et dans un second temps par la volonte de prendre en main son destin a travers les Comites revolutionnaires, veritables prefiguration d'une societe sans pouvoir central autoritaire et sans Etat. La Convention ne voulant pas abandonner son pouvoir et le peuple francais fatigue de ses efforts, du sang coule et de privations, le nouvel Etat reste conservateur (selon Kropotkine). Il voit alors son reve d'un monde meilleur s'envoler pour d'autres temps.