Le marquis de Manicamp est un homme enthousiaste, expansif, vif et emporte. Il le sait, il le dit. Il pense que tout le monde partage ses gouts et ses idees, et d'ailleurs il ne supporterait pas le contraire. Il s'est mis en tete de marier sa fille Berthe au timide Folleville. Or ce dernier n'a jamais pu lui dire que c'etait impossible, son mariage avec sa cousine Aloise etant deja arrete entre leurs deux familles.

Chaque tentative de Folleville pour expliquer le probleme est immediatement interrompue par un flot de demonstrations affectueuses de la part de Manicamp, Embrassons-nous, Folleville !, et par des avancees dans l'organisation du mariage: la corbeille, la bague, le Prince de Conti prevenu, le contrat.

Ah ca, il m'enlace ! il me garrotte !, ne peut que se dire Folleville. Si les choses continuaient ainsi, il est vraisemblable que ce dernier, entraine par la volonte impetueuse de Manicamp, se retrouverait marie contre sa volonte. Mais voila que le vicomte de Chatenay se presente. Il vient de tomber eperdument amoureux de Berthe, pour la raison insolite qu'elle l'a gifle en public. Il vient demander sa main, et il ne pourrait pas concevoir qu'on la lui refusat.