A quatre milles environ de l'une de nos villes manufacturieres du nord s'etendait, en l'annee 18.., une lande vaste et desolee. Il est impossible d'imaginer un endroit plus triste: quelques chetives touffes d'herbe y poussaient ca et la, sur un sol noir et pierreux. On n'apercevait pas un arbre sur toute cette aride etendue. La nature elle-meme semblait avoir deserte cette solitude, comme si elle en eut ete chassee par le bruit mugissant des forges du voisinage; et meme l'art, qui tire parti de toutes choses, avait dedaigne de mettre a contribution ces steriles regions. Il y avait quelque chose de fantastique et de primitif dans l'aspect de ce lieu, surtout lorsque, dans les longues nuits d'hiver, on y voyait flotter les reflets rouges et irreguliers de ces feux lointains qui donnent aux abords de certaines manufactures une si etrange apparence…