… Lentement, comme une lourde brume se dissipant peu a peu, l'engourdissement qui avait jusque-la envahi le cerveau de Mirka disparaissait. Ses yeux, grands ouverts et vagues encore, se posaient avec stupeur sur les objets qui l'entouraient.
Elle se trouvait dans une sorte de grotte assez vaste, au sol couvert de sable rougeatre. Une table grossiere, deux chaises faites de rondins de bois, un grand coffre a ferrures d'acier bruni delicatement travaillees en formaient tout le mobilier, avec le lit sommaire sur lequel etait etendue la jeune fille.
Dans un coin, une vieille femme, vetue d'un costume bariole, etait accroupie et tressait des brins d'osier. Son visage au teint noiratre etait seme d'innombrables rides, et sa tete aux cheveux grisonnants branlait constamment, tandis qu'elle marmottait dans une langue etrangere…