Cette epopee romanesque est tiree de la chronique dite du pseudo-Turpin, et ou l'on voit figurer Agramant, Astolphe, Gradasse, Rodomont, qui sont devenus des types immortels. Comme Luigi Pulci, Boiardo s'inspire du cycle de Charlemagne mais son poeme apporte une nouveaute fondamentale puisqu'il y mele aussi des elements du cycle des chevaliers de la Table Ronde. Ainsi, les prouesses guerrieres, heritage epique de la matiere francaise, acquierent la dimension romanesque et merveilleuse propre a la matiere bretonne. D'autre part, comme le titre l'annonce clairement, dans cette nouvelle epopee l'amour prend une dimension toute particuliere. Loin de l'amour incarne comme un ideal moral par les compagnons du roi Arthur, l'amour dont fait preuve Roland est bien reel et le rapproche de la condition des hommes ordinaires.