L'auteur situe son roman au coeur de la Prehistoire, soit environ cent mille ans dans le passe.

Depuis des generations, la vie de la tribu des Oulhamrs s'est organisee autour du feu. Mais s'ils savent conserver les braises et attiser les flammes, ils sont en revanche incapables d'allumer le feu, qu'ils conservent precieusement dans trois cages gardees jour et nuit par quatre femmes et deux guerriers. Or un jour, au cours d'un affrontement sauvage avec une tribu ennemie, les cages ou brulait le Feu, source de vie, sont detruites. C'est la catastrophe. Vaincu, le clan fuit derriere son chef Faouhm, en proie au froid et a la nuit. En desespoir de cause, celui-ci promet alors sa niece Gammla ainsi que le baton du commandement au guerrier qui rapportera le feu a la tribu…