C'EST dans une epoque reculee des annales americaines qu'il faut chercher les incidents sur lesquels se fonde cette histoire. Un demi-siecle s'etait ecoule depuis qu'une colonie d'Anglais pieux et devoues, fuyant la persecution religieuse, debarquerent sur le roc de Plymouth. Eux et leurs descendants avaient deja transforme bien des deserts immenses en de riches plaines et de riants villages. Les travaux des emigrants s'etaient arretes au pays qui borde la mer, car la proximite des eaux qui roulaient entre eux et l'Europe semblait leur dernier lien avec le pays de leurs peres et le sejour lointain de la civilisation; mais le gout des entreprises, le desir de trouver des champs plus fertiles, et la tentation offerte par de vastes regions inconnues qui s'etendaient sur leurs frontieres du nord et de l'ouest, engagerent quelques aventuriers a penetrer plus avant dans les forets. Le lieu precis ou nous desirons transporter l'imagination de nos lecteurs etait occupe par un de ces etablissements qu'on peut assez justement appeler les postes avances de la civilisation dans sa marche conquerante…