Il est un sentiment bien humain, qui veut qu'en parcourant les salles d'un musee, en visitant une collection d'art, instinctivement on s'arrete avec complaisance devant les oeuvres dont les auteurs sont connus; et plus le nom de l'artiste vous est familier, plus votre admiration grandit. Peu de personnes, en dehors des professionnels, echappent a cette loi dont la force attractive domine le raisonnement. Le public est attire par un Rembrandt ou un Carpeaux, non parce que les sujets representes parlent a son ame ou frappent sa memoire, mais bien parce que le cartouche delicatement pose a son intention par l'administration signale a son attention un Rembrandt ou un Carpeaux. Par un phenomene reflexe, les oeuvres d'inconnus n'ont pas le don de piquer la curiosite; et certains conservateurs de musees le savent si bien qu'ils s'ingenient depuis longtemps a des attributions fantaisistes en face desquelles la mefiance est le commencement de la sagesse…