Langer als ein Menschenalter hat Katharina II. Russland gefuhrt in einer Zeit grosser Umwalzungen auf geistigem und politischem Gebiet. Die deutsche Historikerin Gertrude Aretz widmet sich in diesem Werk von 1946 dem beeindruckenden Leben von Katharina der Grossen und geht mit ihr den Weg von ihrer Geburt bis zum Tode. Sie betrachtet Katharinas Jugendzeit, ihre Ehe, ihre Liebschaften, politische und moralische Entscheidungen, lasst Wegbegleiter, Freunde, Bewunderer und Neider sprechen. Es gelingt Aretz, die Geschichte der russischen Herrscherin aufzuarbeiten als einen grossen Schicksalsroman, der an Spannung und Unterhaltung einiges bietet. Zahlreiche Bildtafeln von einflussreichen Persoenlichkeiten der russischen Monarchie erganzen die Erzahlungen illustrativ. Ich war eigentlich niemals schoen, aber ich gefiel; darin lag meine Starke (Katharina II.)