Spatestens mit dem Erscheinen des vorlaufigen Abschlussberichts der Forschungsunion und deren Arbeitskreis Industrie 4.0 im Jahr 2012, hat sich um den Begriff Industrie 4.0 ein regelrechter Hype entwickelt. Mit der vierten industriellen Revolution erfolgt laut Experten ein notwendiger Paradigmenwechsel und damit verbunden eine grundlegende Umwalzung der gesamten Industrielandschaft. Durch den Einsatz von Cyber-Physical Systems , welche die automatische Kommunikation von Maschine zu Maschine ermoeglichen, soll sowohl die Ressourceneffizienz als auch die Flexibilitat von Arbeits-, Transport- und Lagersystemen gesteigert werden. Das zusatzliche Einbinden von Kunden und Zulieferern in den Geschafts- und Wertschoepfungsprozess mit Hilfe des Internet der Dinge und Dienste ebnet den Weg fur die sogenannten Smart Factories bzw. intelligenten Fabriken . Im Zuge von Industrie 4.0 kommt Deutschland eine bedeutende Rolle zu, denn im Gegensatz zu anderen grossen Industrienationen halt Deutschland seit den 90er Jahren einen stabilen und vergleichsweise hohen Industrieanteil von uber 25 Prozent an der gesamtwirtschaftlichen Bruttowertschoepfung (Voigt, 2008, S. 7-9). Dabei stellen die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) einen entscheidenden Faktor dar, da sie nahezu 50 Prozent des Umsatzes des verarbeitenden Gewerbes erbringen. Industrielle Leitmarkte des verarbeitenden Gewerbes sind unter anderem in der Automobil- und Fertigungsindustrie zu finden. Ziel dieser Arbeit ist es, die Bedeutung von Industrie 4.0 und die damit einhergehenden Chancen und Risiken fur kleine und mittlere Unternehmen aus dem verarbeitenden Gewerbe, speziell dem Bereich der Automobilzulieferer, zu analysieren. Zudem werden die wirtschaftspolitischen Massnahmen, welche noetig sind, um Industrie 4.0 umsetzen zu koennen, wissenschaftlich untersucht. Vor diesem Hintergrund werden zunachst die theoretischen Grundlagen sowie der aktuelle wissenschaftliche Stand aufgezeigt, bevor es zur Auswertung der Expert