Zwischen der Adeligen Anne Lene und dem kleinburgerlichen Marx entwickelt sich im Jugendalter eine tiefe Zuneigung. Als Marx jedoch fur ein Studium in der Ferne weilt, zieht sie ihm einen Kammerjunker vor. Doch der standesgemassen Verbindung ist nur ein kurzes Gluck vergoennt. Anne Lene muss sich nun einer ihr fremden Welt anpassen, doch sie droht daran zu zerbrechen. Theodor Storm (1817-1888) portratiert die gegensatzlichen Lebenswelten des Adels und des Bildungsburgertums. Pointiert zeigt er auf, dass der Bewahrung vorgeblicher Standesgrenzen oftmals finanzielles Kalkul zugrunde lag. Anhand des Niedergangs des Staatshofes weist er auf die schwindende Bedeutung des Adelsstandes hin.