Psychiatrie ist die Lehre von den psychischen Krankheiten und deren Behandlung. Ihren Ausgangspunkt und ihre Grundlage bildet die wissenschaftliche Erkenntnis des Wesens der Geistesstoerungen. In der Loesung dieser Aufgabe waren schon die AErzte des Altertums so weit vorgeschritten, dass sie das Irresein mit gewissen koerperlichen Stoerungen in Verbindung brachten, namentlich mit dem Fieber und mit Veranderungen der Koerpersafte. Leider gingen diese bereits zu Lehrgebauden entwickelten Anschauungen mit dem Zusammenbruch der alten Kultur fast voellig wieder verloren. Dafur drangen im Mittelalter einerseits scholastisch-philosophische, andererseits religioes-aberglaubische Vorstellungen in die Auffassung des Irreseins ein und verdrangten rasch die vorhandenen Ansatze eines naturwissenschaftlichen Verstandnisses. Die Geistesstoerung war nicht mehr Krankheit, sondern Werk des Teufels, Strafe des Himmels, bisweilen auch goettliche Verzuckung. Nicht der Arzt beschaftigte sich mehr mit der Erforschung und Behandlung des Seelengestoerten, sondern der Priester suchte ihm die boesen Geister zu vertreiben; das Volk betete ihn als Heiligen an, und die Hexenrichter liessen ihn in der Folterkammer wie auf dem Scheiterhaufen fur seine vermeintlichen, wahnhaften Sunden bussen. Mit der Wiedererneuerung der Wissenschaften und insbesondere mit dem Aufschwung der Medizin begann allmahlich auch das Interesse der AErzte sich wieder den Geisteskranken zuzuwenden. Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise langst nicht mehr verlegte Werke wieder zugangig gemacht. Dieses Buch uber die Psychiatrie ist ein unveranderter, hochwertiger Nachdruck der Originalausgabe der sechsten Auflage aus dem Jahr 1899. Der vorliegende erste Band stellt die allgemeine Psychiatrie dar.