Friedrich Gerstacker, 1816 in Hamburg geboren, war es bereits in fruhen Jahren auch aufgrund der Rezeption einschlagiger Literatur, wie zum Beispiel von Defoes Robinson Crusoe , ein dringendes Bedurfnis, ferne Lander zu bereisen und zu entdecken. 1837 fasste er den Entschluss, seinen Wunsch wahr zu machen und wanderte von Bremerhaven aus nach Amerika aus. Nach einigen Jahren jedoch fuhrte ihn sein Weg zuruck nach Deutschland, wo er seine Erfahrungen, die er im fremden Land gemacht hatte, niederschrieb und sehr schnell zu einem beliebten Autor avancierte. In den darauffolgenden Jahren unternahm er weitere Reisen, unter anderem nach Afrika, Sudamerika und in die Goldsucher-Regionen rund um Kalifornien.Die Colonie erschien erstmals 1864. Gerstacker verarbeitet in diesem Buch die Erfahrungen und Eindrucke seiner Sudamerikareisen. Hierbei handelt es sich um den ersten Band der zweibandigen Ausgabe.