Beim Gebrauch von Symbolen, aber auch bereits bei deren Genese kann es zu folgenschweren Missgeschicken kommen - etwa, wenn ein Symbol bereits besetzt ist (was neben den verstandnistechnischen auch rechtliche Probleme nach sich ziehen kann), oder wenn der Empfanger der symbolischen Botschaft diese grundsatzlich anders liest als der jeweilige Absender/Vermittler. Je komplexer und verschlungener der (mediale Weg) eines Symbols - beispielsweise von einer fernen Zeit in eine uns wesentlich nahere, oder aus einem Kulturkreis in einen anderen - desto groesser ist die Gefahr von Missverstandnissen. Das Symbol, ursprunglich gedacht als Verstandigungshilfe und Sinn-Bild, gerat womoeglich zum Kommunikationshindernis. Mit den Fallstricken der tentativen Verstandigung uber Symbole befasste sich die Jahrestagung der Schweizerischen Gesellschaft fur Symbolforschung des Jahres 1999, deren Referate hier in redigierter Form vorliegen.