Cet ouvrage traite des idees politiques de l'ecrivain prussien Willibald Alexis (1798-1871). Il se fonde sur des textes que ce dernier a publies dans des periodiques et signes de son vrai nom, Wilhelm Haring, et met deliberement de cote les romans patriotiques qui ont fait sa reputation. Le debat sur les jurys d'assises, question d'actualite dans l'Allemagne de la premiere moitie du XIXe siecle, constitue un microcosme de la pensee politique de ce juriste de formation, qui se situe dans la mouvance politique du juste milieu . L'etude de la place qu'occupe l'histoire anglo-americaine dans les preoccupations d'Alexis, au centre de ce travail, en est l'aspect le plus novateur. Objet d'un authentique interet de sa part, elle est aussi un instrument au service d'une critique de la situation allemande de son temps. Elle permet en outre de remettre en perspective la notion de Vaterland telle qu'elle apparait dans l'oeuvre d'Alexis. Cet ouvrage montre que ce dernier n'est pas un champion de la cause prussienne dans la realisation de l'unite allemande comme l'a longtemps affirme la critique; en revanche, la notion de Vaterland est inseparable dans sa pensee de celle de civisme .