Die radikalen Wandlungen, die mit der Evolution von Technik und Wissenschaft im Zeitalter der Globalisierung verbunden sind, haben zu einer weitverbreiteten Skepsis gegenuber den Orientierungsangeboten der Wissenschaft und den Versuchen der Kirchen gefuhrt, menschliches Leben und historische Entwicklungen sinnvoll zu interpretieren. Wie unterschiedlich auch immer Wissenschaften, Kirchen und konkurrenzierende Alternativangebote beurteilt werden, die Existenz eines zunehmenden Angebotes, eines eigentlichen Esoterikbooms, ist Ausdruck von Krisen des Wissens und des Glaubens.
Die hier vorliegende Zusammenstellung von Beitragen - Ergebnis einer Veranstaltungsreihe des Collegium generale der Universitat Bern im Wintersemester 1996/97 - gibt Autorinnen und Autoren verschiedener Facher und ganz unterschiedlicher wissenschaftstheoretischer Position Gelegenheit, Gefahren und Chancen dieser Entwicklung vorzustellen, und den Lesenden Moglichkeiten, diese Entwicklungen besser zu verstehen.