Die Studie befasst sich mit einem eigenwilligen Vertreter des neuenglischen Transzendentalismus, Henry David Thoreau, der sich nicht nur als Naturbeobachter, sondern auch als visionarer und provokativer politischer Denker zu Wort meldete.
Die Arbeit zeichnet zunachst kurz die Wirkungsgeschichte der alten Vorstellung von -Amerika als Utopia- nach, um dann im zweiten Teil Thoreaus Thesen, wie sie sich aus seinen Schriften gewinnen lassen, in einen ideengeschichtlichen und historischen Zusammenhang zu stellen und auf ihren utopischen und reformatorischen Kerngehalt hin zu untersuchen.