Les rapports d'Andre Gide avec l'Allemagne sont connus dans leur ensemble. Mais la periode la moins etudiee est bien la plus complexe, celle qui suit l'arrivee au pouvoir de Hitler en 1933. A partir de ce moment, Gide se voit confronte aux realites politiques et humaines de cette epoque. Il observe avec attention les progres du national-socialisme avec une curiosite qui lui est propre: fascine par le monstre politique dont il percoit assez vite les dangers pour l'Europe et toujours attache a l'Allemagne comme source certaine d'un renouveau europeen qui devrait permettre de sortir d'une crise sans fin. Gide s'attache a aider les emigres. Il acquiert ainsi une nouvelle reputation, celle du Sage capable de sauver des valeurs bien menacees.
Mais il est, lui-meme, livre aux critiques non seulement des nationaux-socialistes qui s'efforcent d'utiliser a leur profit sa rupture avec le communisme apres 1936, mais aussi de la gauche qui est amenee a preciser son interpretation des faits, a faire de l'ecrivain un renegat, meme si des differences se font jour entre les socialistes et les communistes a cette occasion.
Et puis vient la guerre. Gide rentre dans le silence qui temoigne de son impuissance face aux drames humains. L'Allemagne reste l'objet de son attention. Et lorsque le regime national-socialiste s'effondre, il ne tarde guere a se rendre tout d'abord en Autriche, a Pertisau pour affimer la force des petits peuples, puis en Allemagne. Le discours prononce devant la jeunesse a Munich en 1947 sera le grand moment des retrouvailles avec un peuple auquel Gide ne se lasse pas de rappeler son attachement a une epoque ou la guerre froide annonce de nouveaux drames.