Comment l'individu acquiert-il son identite dans un monde ou cette identite ne va plus de soi? Le present ouvrage tente d'analyser ce probleme en retracant l'itineraire des personnages romanesques que Siegfried Lenz nous decrit dans Deutschstunde,
Das Vorbild et Heimatmuseum. Ces romans se pretent a une telle analyse car leurs personnages evoluent la ou se construit effectivement l'identite du sujet: dans l'interaction et la communication avec le monde social. Mus par un ideal de liberte et d'autonomie, ils cherchent a s'y realiser conformement a l'image qu'ils ont d'eux-memes, mais se heurtent a des resistances insurmontables des qu'ils tentent de satisfaire les attentes des autres. L'appui qu'ils trouvent dans leurs roles sociaux leur permet-il de faire reconnaitre par autrui leur identite personnelle?