Alors que Karl Philipp Moritz (1756-1793) est principalement connu pour son roman autobiographique Anton Reiser, ses autres oeuvres tendent a etre ignorees en raison de leur extreme diversite. Outre Anton Reiser, Moritz est l'auteur de deux romans -symboliques- Andreas Hartknopf, eine Allegorie et Andreas Hartknopfs Predigerjahre, de deux recits de voyage et de nombreux essais sur le langage, la poesie, l'esthetique et la pedagogie. De 1783 a 1793 il fut redacteur en chef du Magazin zur Erfahrungsseelenkunde, qui anticipe a mainte reprise la psychologie moderne.
Moritz s'avere etre un penseur bien plus profond et coherent qu'on ne le considere ordinairement lorsque l'on examine ses oeuvres selon leur structure et leur idee directrice. En effet, cette idee centrale est toujours celle de la necessite absolue de depasser l'isolement - assimile a la mort - pour atteindre l'integration et l'harmonie, synonymes de succes et de bonheur. La vie signifie le mouvement.
C'est ainsi qu'Anton Reiser abandonne les siens pour voyager a la recherche du succes, a l'ecole et au theatre. Dans les romans de Hartknopf, l'harmonie se fait mystique et se comprend en termes de redemption d'une humanite dechue et pervertie, operee par un personnage christique. Dans les textes non-fictionnels, elle signifie l'equilibre parfait de la sonorite et du signifie ou, au niveau de l'oeuvre d'art, la somme harmonieuse des composantes unies en une totalite autonome et parfaite. De la sorte, les oeuvres de Moritz deviennent elles aussi parties d'un ensemble organique ayant pour raison d'etre et pour finalite le progres de l'individu, son autonomie et son accession a la maturite.