L'evolution suivie par Robert Musil entre Torless et Noces revele la crise profonde qu'il a vecue - comme de nombreux contemporains. Le recueil Noces est a la fois l'expression de cette crise et une modalite extreme d'expression litteraire, par son objet et par son langage. Mais Musil surmontera cette crise, et les nouvelles lui permettront, apres ce vertige qui l'a presque detruit, de remettre en cause une certaine conception de la litterature et de transformer cette menace d'auto-destruction en ouverture positive et productive. Apres le choc de la Premiere Guerre mondiale, qui donnera une dimension collective a la crise individuelle, il tentera un compromis, jamais veritablement atteint, qui se manifestera dans la redaction de L'Homme sans qualites. Celui-ci cependant gardera la trace indelebile de la crise fondatrice des annees autour de 1910, qui est precisement etudiee ici.