Am Beispiel der Traktatsammlung ‘Die vier Kronbuchlein’ werden Schreibstrategien des Reformationsschriftstellers Sebastian Franck (1499-1542) nachgewiesen und in ihrer kommunikativen Funktion erlautert. Durch rational stringente und emotional ansprechende Textgestaltung gelingt es Franck, die Zensur zu umgehen und seine kritische Theologie einer breiten Offentlichkeit vorzutragen. Der Begriff des ‘lebenden Buchstabens’ dient als Gegenbegriff zum ‘toten Buchstaben’ und macht auf die Notwendigkeit literaturwissenschaftlicher Auseinandersetzung mit dem Werk von Franck aufmerksam.