Figure essentielle de la poesie allemande a la fin du XIXe siecle, Detlev von Liliencron attendait encore une etude approfondie. Celle-ci, retablissant sa biographie, notamment grace a des documents inedits, retrace l'itineraire du poete lyrique jusqu'a son retour de Munich en 1891, au terme de ce qu'il a appele sa -premiere periode-. Sans masquer l'expression spontanee du vecu, en particulier erotique, le present travail montre comment, a l'observation -naturaliste-, a la notation -impressionniste- et a la vision fantastique, deja -neoromantique-, viennent se joindre un appel, souvent inspire par la musa iocosa, aux ressources les plus variees de la rhetorique ainsi qu'un effort assidu menant a la maitrise du vers et de la strophe. Nostalgique d'une epoque qui va de la Renaissance au Baroque, Liliencron apparait en meme temps comme un precurseur de la chanson humoristique moderne.