Das Werk des grossen Konfuzianers Mengzi (um 300 v.d./Z.) beginnt mit der programmatischen Aufforderung, uber das Nutzliche zu schweigen. Eine lange Tradition hat spater im Wort li - -nutzlich-, Mengzis -damning word- sehen wollen (A.C. Graham). Dagegen wird hier argumentiert: Mengzis gewolltes Schweigen lasst sich unter einem streng rationalen Blickwinkel interpretieren, was uberraschende Einsichten in sein zentrales Theorem von den -Vier moralischen Regungen- vermittelt. Historisch gesehen sind diese Neuansatze Mengzis durch die Herausforderung der utilitaristischen Mohisten ausgelost worden.